Nació con el nombre de Andrés Bartolomé Osuna, el 30 de noviembre de 1927 en Victoria, fue el sexto de diez hermanos, entre los que se cuenta a Octavio Osuna, también de relevante carrera musical.
“De pibe, en mi pueblo, no sabíamos de tango, ni de milonga, ni de ningún otro ritmo. Hasta que, de pronto, me conmovió la letra de un tango escrita en el diario. Ocupaba la página central, era Giuseppe el zapatero. Yo tenía apenas siete años”, comentó alguna vez sobre cómo nació su pasión tanguera.
Estudió la escuela primaria en la ciudad de Rosario, donde la directora de la escuela lo escuchó cantando en la cocina del establecimiento y le preguntó por qué se había mudado de Victoria, y respondió: “Porque quería cantar”, así que la docente lo incluyó en el coro del colegio.
Apenas adolescente debutó como cantor de tangos en una radio de Rosario, acompañado por guitarras, e ingresó en una orquesta de cabaret donde tocaba el violinista Nito Farace y cuyo director Lincoln Garrot imitaba el estilo de Osvaldo Fresedo.
“Llegué a Buenos Aires en 1943, a los 16 años. Vivía con un tío quien me anotó en un concurso: Voces Nuevas Surgidas del Deporte, que finalmente gané. Mi tío me ayudó mucho, pero era muy estricto. Un día llegué tarde (por culpa de una mujer) y me mandó de vuelta a mi pueblo. En ese concurso participaron muchachos mayores que yo, que luego serían artistas reconocidos: Oscar Larroca, Carlos Vidal y Roberto Carlés, entre otros” supo recordar sobre el origen de su carrera.
En 1944 comenzó a utilizar el seudónimo de Julio Lucero. Actuó en el cabaret Sans Souci con la orquesta de Alfredo Gobbi.
Fue cantante del conjunto de Antonio Arcieri, con quienes trabajó en varios cabarets. Luego fue cantante del sexteto Dalepi (apócope del apellido griego del bandoneonista Armando Dalepidote) con quienes se presentaban en un local llamado Hurlingham, enfrente a la confitería Novel (en la calle Lavalle). En ese local debutó también la famosa orquesta de jazz Varela Varelita.
Cuando el cantor Enrique Campos se fue de la orquesta de Ricardo Tanturi, el director comenzó a probar una importante cantidad de postulantes. Tanturi buscaba voces con personalidad y por ese motivo eligió a Ribó. A raíz de un concurso propuesto por el auspiciante del programa radial donde actuaba Tanturi, los oyentes propusieron el nombre artístico del cantante recién incorporado. Así surgió el seudónimo Osvaldo Ribó. El 27 de agosto de 1946 debutó en los discos Victor con la orquesta de Ricardo Tanturi, grabando el tango de Pracánico y Servetto Sombras y en su reverso Una lágrima de Verona y Cárdenas. Desde ese momento fue el cantor de Tanturi, compartiendo los cantables con Roberto Videla y ocupando el lugar dejado en la orquesta por el uruguayo Enrique Campos. Alma de bohemio, Remembranza, Vagabundo, Ana Lucía, fueron algunas obras que marcaron los cuatro años con Tanturi.
Su primera grabación fue a dúo con Roberto Videla, el 16 de agosto de 1946, el vals Amores de estudiante, dejando registrados 14 temas con Tanturi. Su gran éxito fue y, sigue siendo, el tango Papel picado, de Cátulo Castillo y José González Castillo.
Desde 1954 trabaja con la orquesta de Lorenzo Barbero, con quienes graba dos tangos: Noche de locura (23 de julio de 1954) y No quiero verte llorar (20 de mayo de 1955).
En 1960 trabaja con el bandoneonista Ángel Domínguez. Ese mismo año graba Aquel nocturno con la orquesta de Héctor Gondre, el bandoneonista de Ricardo Tanturi.
Después pasó a la orquesta de Mariano Mores, con quien tuvo «una mala experiencia», según sus propias palabras, y actuó en televisión.
Siguió actuando, siempre como solista, en innumerables locales, registrando algunas grabaciones hasta la actualidad. En 1978, acompañado por el importante guitarrista tanguero Roberto Grela y sus guitarristas deja cuatro temas registrados. Luego, una serie de grabaciones de las que reniega, sólo editadas en cassette, ocho temas con la orquesta dirigida por Ricardo Martínez en 1987.
En su último trabajo, grabado en 1999 y editado por Héctor Lucci, registra doce temas con el acompañamiento de guitarras de Hugo Rivas y se reeditan los cuatro temas grabados con Roberto Grela en 1978.
El 14 de mayo de 2008 se realizó un homenaje a Ribó en el Café Tortoni.
Descendencia
En 1950 se casó con la secretaria legal argentina Joy Alma Hussey, hija de británicos. Tuvo dos hijos, Olivia (1951) y Andrés (1953). En 1953 Ribó abandonó a su familia. Luego de la separación, Hussey y sus hijos se fueron a vivir a Inglaterra, donde Olivia desarrolló una destacada carrera como actriz, una de las favoritas de Franco Zeffirelli, quien la dirigió en Romeo y Julieta (1968) y Jesús de Nazareth (1977), donde interpretó a María.
La nieta del cantante, hija de Olivia, India Eisley, también lleva adelante una destacada carrera como actriz, trabajando la saga Underworld (como hija de la protagonista), y seleccionada originalmente para interpretar a la joven Maléfica (que ya adulta es interpretada por Angelina Jolie) en La Bella y la Bestia, donde finalmente fue reemplazada por Emma Purnell.
RESUMEN DEPORTIVO
